Dnia 21.11.2007r w budynku Urzędu Marszałkowskiego w Katowicach odbyło się Forum Sołtysów Województwa Śląskiego, oraz podsumowanie konkursu Piękna Wieś Województwa Śląskiego. Na Sali Sejmu Śląskiego zebrali się reprezentanci społeczności sołeckich z regionu, przedstawiciele Śląskiej Izby Rolniczej, instytucji związanych z rolnictwem i wsią oraz laureaci czwartej edycji Konkursu Piękna Wieś Województwa Śląskiego. Gościem Forum był wicepremier, Minister Gospodarki Waldemar Pawlak, a obowiązki gospodarza pełnił Marszałek Województwa Śląskiego Janusz Moszyński.
Podczas Forum podsumowano konkurs „Piękna wieś Województwa Śląskiego”. Latem, w okresie od 9 lipca do 10 sierpnia, Komisja Konkursowa na podstawie wizji lokalnych oceniła zgłoszone zadania. Nagrody przyznano w trzech kategoriach "Najpiękniejsza wieś", "Najpiękniejsza zagroda", "Najlepsze przedsięwzięcie odnowy wsi". Konkurs promuje działania związane z zachowaniem tradycji oraz wzmacnianiem poczucia tożsamości lokalnej mieszkańców wsi. Jego celem jest wspieranie rozwoju wsi poprzez pobudzanie aktywności gospodarczej, kształtowanie ładu przestrzennego oraz pielęgnowanie środowiska naturalnego.
Gmina Żarki uczestniczyła w 3 kategoriach konkursowych: Ostrów zgłoszony był jako najpiękniejsza wieś, zagrodą wiejską była zagroda państwa Pietruchów z Jaworznika, natomiast przedsięwzięcie odnowy wsi to Szlak Edukacyjnych Zagród Agroturystycznych.
Gmina Żarki zdobyła dwa drugie miejsca w kategorii najpiękniejsza zagroda oraz najlepsze przedsięwzięcie odnowy wsi.
II miejsce, oraz 2 tys. zł zdobyła zagroda państwa Teresy i Winicjusza Pietruchów z Jaworznika, w tej kategorii oceniano zakres przedsięwzięć dostosowujących do wymogów ochrony środowiska, a także czynniki rozwoju i wzrostu gospodarczego oraz estetykę obejścia. Puchar wraz z dyplomem z rąk członka Zarządu Województwa Mariana Ormańca odebrała właścicielka zagrody Teresa Pietrucha wspólnie z burmistrzem Żarek Klemensem Podlejskim.
II miejsce i 4 tys. zł dla Szlaku Edukacyjnych Zagród Agroturystycznych, nagrodę odebrali przedstawiciele zagród oraz burmistrz. Przy wyborze kierowano się pomysłowością, zaangażowaniem społeczności lokalnej w jego realizację oraz umiejętnością zaprezentowania przedsięwzięcia.
Dodam, iż byliśmy jedyną gminą w Województwie Śląskim, która zajęła dwa miejsca w dwóch kategoriach konkursu Piękna Wieś Województwa Śląskiego, należy przyznać, iż gmina Żarki ma dużo do zaoferowania swoim turystom.
W kuluarach sali Sejmu Śląskiego laureaci konkursu zaprezentowali swój dorobek. Stoisko gminy Żarki obfitowało w swojskie wędliny, sery, serniki z koziego mleka a także nalewkę, spróbować również można było „kwaśnicy po Ostrowsku”, chleba tatarczucha oraz ajerkoniaku ze strusiego jajka.
(Przygotowała: Anna Stodółkiewicz, fot. Anna Stodółkiewicz)